Gusano Picador
Tipo
Barrenadores
Nombre científico
Elasmopalpus lignosellus
Otros nombres
Barrenador menor del maíz, Gusano perforador del brote; perforador de plantas tiernas
Descripción
Este insecto es plaga en todos los lugares donde se siembre maíz, tanto en riego por gravedad y especialmente en las áreas de riego por goteo. Es perforador de plantas tiernas, de actividad nocturna. Se establece mejor en suelos arenosos. Los adultos se esconden en la parte baja de las plantas, en los terrones de suelo, entre las malezas o toda estructura que le permita protección. Los vuelos que realiza son cortos y de baja altura.
La hembra pone los huevos en el suelo, cerca al cuello de la planta en forma aislada o en grupos. También lo pueden realizar en el cuello de la planta o ligeramente superior siempre protegidos de la acción directa del sol. El huevo recién ovipositado es de color blanco amarillento, tornándose posteriormente rosado y finalmente rojo intenso a la eclosión. En la base de las plantas atacadas el insecto forma un cocón que le sirve de protección en el momento que daña las plantas.
La larva tiene bandas transversales de color rojo púrpura y líneas longitudinales de color marón rojizo, pudiendo medir de 15 a 18 mm. La pupa se encuentra protegida en el cocón formado por las larvas.
La presencia de este insecto tanto en maíz amarillo duro como en maíz choclo es la misma, va a depender mayormente de la época del año. Las mayores infestaciones son las que se dan en los meses de verano, en terrenos con limitaciones de agua, texturas arenosas o en áreas donde el maíz se encuentre rodeado por plantas hospederas como caña de azúcar, espárrago, malezas, etc.
Consecuencia
Estos insectos cortan las plántulas que están emergiendo del suelo. Los daños los puede realizar desde el momento de la germinación hasta la tercera o cuarta semana después de la siembra. Como la larva consume la parte inferior de la plantita, desarrolla una muerte del “cogollo” central, terminando con la muerte de la planta. Al ser el maíz una monocotiledónea, los haces vasculares están dispersos, por lo que la sintomatología de muerte se observa lentamente, empezando por el secamiento central para después generalizarse a toda la planta.
Etapa del cultivo sensible a la plaga
Plántula
Estadío de la plaga que causa daño
Larva